Elle a, pour beaucoup, le visage d’Elisabeth Taylor depuis le 25 septembre 1963 et J'ai sortie au cinema de votre magnifique film de Joseph L. Mankiewicz, Rouben Mamoulian et Darryl F. Zanuck. Pourtant nous ne savons limite rien de une telle icone, nos sources ecrites seront l'ensemble de posterieures a sa fond et quasiment toutes redigees par des Romains, par consequent « le resultat est comparable a ce que pourrait etre un portrait de Napoleon par les Anglais au XIXe siecle ».

(prix Pulitzer en 2000 Afin de sa biographie de Vera Nabokov – Grasset, 1999), souhaite nous Realiser decouvrir notre vie de cette reine, adulee via nos uns, decriee via des autres, mais qui demeure, enfin Afin de tous, un mystere. Cette biographie, publiee chez Flammarion dans la collection poche « libres Champs » (en librairie depuis le 24 aout), nous entraine dans une Alexandrie festive, aux senteurs suaves, aux couchers de soleil langoureux et aux intrigues grandes.

L’enfance

Une jeunesse de Cleopatre nous ne savons rien, ou tres peu. Elle est nee en 69 (l'ensemble des dates s’entendent avant J-C.), elle a une s?ur ainee, une cadette et deux jeunes freres, qu’elle epousera brievement. Naitre Ptolemee, n’est jamais necessairement 1 cadeau, les meurtres familiaux y etaient une activite assez courante voire conseillee quand on voulait se frayer un chemin jusqu’au trone … et le garder. Cleopatre sera la seule survivante, elle eliminera freres et s?urs methodiquement, non sans mal quelquefois.

Aucun papyrus ne nous raconte l’education qu’elle a recue, cependant Stacy Schiff, en se basant sur l’etude de celles des jeunes filles de l’epoque, laisse supposer qu’elle pantalon tres studieuse et ne fut nullement mise de cote, « elle beneficia en meilleure instruction de l'univers hellenistique, dans et cela fut incontestablement le plus grand centre intellectuel de l’epoque. » Elle dut savoir a lire et a ecrire le grec, en premier. Elle etudiait la totalite des journees, sauf des semaines de fete. On suppose qu’elle decouvrit Homere avant meme de connaitre lire, « l’?uvre d’Homere tenait lieu de Bible ». « un tantinet d’arithmetique, de geometrie, de musique, d’astrologie et d’astronomie […] completaient ces etudes. » Elle parlait diverses langues caffmos dont l’egyptien (ce qui parait logique mais aucun des Ptolemee, avant-elle, ne le parlait), qui n’etait utilise que avec le peuple, ainsi, qui lui permettrait de s’adresser en direct a lui sans passer via les services d’un interprete … fonctionnel et plus sur !

En 51, le pere meurt, Cleopatre et le frere, Ptolemee XIII montent concernant le trone comme mari et cousine, ils seront ages de dix-huit ans. Un drame familial couve.

Cesar

Le frere et la s?ur allaient se livrer une guerre terrible Afin de beneficier d’un trone sans partage. C’est Cesar qui aura lieu l’arbitre de ce conflit. Qu’est-ce qui le poussa a privilegier la s?ur aux depens du frere ? On a souvent devoile que Cleopatre avait use de l'ensemble de ses charmes, et certes, elle avait 1 avantage, de votre avis la, auquel le frere ne pouvait pretendre. Cependant votre n’est jamais faire honneur au grand Cesar que de s’imaginer qu’il puisse remettre le trone dans les mains d’une petit fille sans experience juste Afin de ses beaux yeux. C'est plus probable, comme nous l’explique extri?mement beaucoup l’auteur, que des mauvais conseillers de Ptolemee XIII et ses diverses trahisons vis-a-vis de Cesar, pousserent ce soir a donner sa confiance a Cleopatre.

La legende souhaite qu’ils aient ete amants des la premiere nuit de leur rencontre, Stacy Schiff en doute, « en verite, on ne sait guere qui seduisit qui, ni combien de temps il fallut a Cesar et Cleopatre Afin de tomber dans les bras l’un de l’autre. L’un tel l’autre jouaient gros. » Cesar avait la reputation d’etre 1 homme a jeunes filles et il parai®t evident qu’il ne resista jamais bien longtemps a votre jeune fille, encore inexperimentee mais fort seduisante. Le role de pacification de Cesar etait complexe, surtout a Alexandrie ou Ptolemee XIII et Arsinoe (s?ur de Cleopatre) mettaient tout leur zele a monter le peuple contre le couple. Cette situation rapprocha tres si»rement un brin plus les deux amants qui avaient le meme but, retrouver la paix, certes pour des raisons differentes, explicitees dans votre livre.

Apres bien de la peine, Cesar reussit a mettre en deroute bien ce petit monde, Cleopatre pouvait enfin regner, et, Dans l'optique de complaire au peuple « qui avait un faible concernant les couples regnants », elle epousa le plus jeune frere, Ptolemee XIV, age de 12 ans. « Cela n’eut si»rement gui?re son mot a penser dans la reorganisation de l’administration a laquelle s’attela sa s?ur. »

Notre 23 juin 47, Cesar etait reparti depuis quinze journees quand Cleopatre donna naissance a votre gamin prenomme Cesarion. Si la paternite de Cesar est loin d’etre evidente, encore aujourd’hui, il n’empeche qu’il reconnut l’enfant. Mes batards royaux ont i  chaque fois suscite l’inquietude, il n’en va etre nullement different avec celui-la. Etre le gamin de Cleopatre et de Cesar n’allait nullement lui porter chance, dix-sept ans apri?s il pantalon assassine i  propos des ordres d’Octavien, futur Auguste.

Cleopatre, souveraine d’Egypte

Si nous avons mode a reduire Cleopatre a le physique, elle fut pourtant une grande souveraine. Elle renforca ses liens avec le clerge, qui avait une place tres importante dans la societe. Comme l'ensemble de pharaons, elle etait aussi une deesse, mais etre proche des pretes restait reellement important, « les pretes faisaient office d’avocats et de notaires, et leurs temples, de complexes artisanaux, d’institutions culturelles et de carrefours economiques ». Les journees de la reine etaient loin d’etre de bien repos, lecture des depeches, reunion au milieu des conseillers, dictee des notes, sacrifices aux dieux, ecoute des doleances des visiteurs, etc. Elle rendait la justice, commandait l’armee, gerait l’economie, s’occupait des affaires etrangeres, bref « celle-ci etait a Notre tete de toute l’administration, tant religieuse que seculiere, ainsi que du commerce de l’Egypte. » Et bien porte a croire qu’elle le faisait beaucoup puisque le pays etait pacifie et prospere. « A l’ete 46, Cleopatre avait de bonnes raisons de considerer que le royaume avait atteint la stabilite, avec une productivite assuree ». Par consequent, partir pour Rome deux mois n’etait jamais inquietant.

Notre mort de Cesar

Cleopatre ne pourrait i?tre si»rement jamais allee a Rome si Cesar ne le lui avait gui?re reclame. Mais quelle ne fut nullement sa deconvenue en arrivant la-bas. Rome n’avait rien a voir avec la belle Alexandrie, ni avec l’image que nous en avons. Rome n’etait i  nouveau qu’une ville en devenir, toute de briques vetue et de facon generale assez insalubre, « en terme de depaysement, c’etait un peu comme quitter J'ai cour de Versailles Afin de la Philadelphie du XVIIIe siecle. »

De surcroit, Cleopatre fut logee dans une villa de banlieue, son Cesar etant marie, il semblait difficile de l’installer avec Cesarion dans la meme maison que sa femme legitime ….